Lorsque des cellules cancéreuses se développent dans la bouche ou la gorge, on parle de cancer buccal. Il peut affecter n'importe quelle partie de la bouche, notamment les lèvres, les joues, la gorge et d'autres zones. Il est essentiel de connaître les symptômes du cancer buccal, car un dépistage précoce facilite le traitement et augmente les chances de guérison. Dans cet article, nous aborderons les différents symptômes pouvant indiquer la présence d'un cancer buccal. Les taux de survie sont élevés si le cancer buccal, comme tout autre cancer, est détecté à un stade précoce.
Qu'est-ce que le cancer buccal?
Voici les points clés qui permettent de décrire les caractéristiques du cancer de la bouche . Ce cancer appartient à la catégorie des cancers de la tête et du cou . La gorge, les joues, les gencives, la langue, les sinus et le voile du palais peuvent être touchés. Indépendamment du sexe et de l'âge, n'importe qui peut développer ce cancer. Presque toutes les cellules cancéreuses se développent à partir des cellules squameuses qui tapissent la gorge et la bouche.
Cependant, certains facteurs augmentent le risque de développer cette maladie. Le tabagisme, sous toutes ses formes (fumé ou chiqué), constitue l'un des principaux facteurs de risque dans la plupart des cas. La consommation excessive d'alcool accroît également le risque de cancer de la bouche. Une exposition excessive au soleil, notamment au niveau des lèvres sensibles, peut augmenter ce risque . L'infection par le VPH représente un facteur de risque émergent. Le risque de cancer de la bouche est deux fois plus élevé chez les hommes que chez les femmes. 90 % des cas surviennent chez les personnes de plus de 40 ans.
Signes avant-coureurs du cancer de la bouche
Il existe de multiples signes avant-coureurs du cancer de la bouche à un stade précoce :
- Douleurs buccales qui ne guérissent pas même après trois semaines.
- Une tache rouge dans la bouche (érythroplasie).
- Une tache blanche (leucoplasie) sur la partie supérieure ou inférieure de la langue, les gencives ou la muqueuse buccale.
- Douleurs internes aux joues qui ne guérissent pas.
- Irritation buccale persistante.
- La paroi interne des lèvres est en train de sécher.
- Petites bosses dans la gencive ou la lèvre.
Certains signes précoces sont indolores et peuvent donc facilement passer inaperçus. Tout changement, douloureux ou non, qui persiste plus de deux semaines doit faire l'objet d'une consultation médicale immédiate.
Modifications physiques de la bouche dues au cancer buccal
Divers changements physiques peuvent apparaître dans votre bouche, qui pourraient être un signe de cancer buccal.
- Présence d'un épaississement ou d'une grosseur à l'intérieur de la bouche.
- La sensation d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge.
- Saignements de la bouche sans raison apparente.
- Des taches blanches, rouges ou un mélange des deux couleurs apparaissent à l'intérieur de la bouche.
- Une bosse ou une grosseur apparaît soudainement à l'intérieur de la bouche et persiste pendant plus de deux semaines.
- Un gonflement de la mâchoire pourrait être un autre signe.
- Au niveau du cou, du visage et de la bouche, un engourdissement peut survenir sans cause apparente. Il pourrait s'agir d'un autre signe d'une infection ayant endommagé les nerfs sensitifs.
- Un gonflement de la langue et une modification de la texture des parois internes de la bouche sont des signes de changement de la texture des tissus buccaux.
Problèmes fonctionnels dus au cancer de la bouche
Les problèmes fonctionnels sont nombreux lorsqu'on est à la limite du cancer buccal.
- Douleur ou difficulté à bouger la langue normalement.
- Raideur de la mâchoire et difficulté à la mobiliser correctement.
- Vous avez du mal à ouvrir correctement la bouche (trismus).
- Un changement de la parole et de la voix dû à une infection interne.
- Une voix rauque et faible qui s'aggrave avec le temps.
- Problème d'ajustement des prothèses dentaires qui s'ajustaient correctement auparavant.
- Cela perturbe les activités quotidiennes comme parler et manger.
- Modification de la forme des gencives ou de l'alignement des dents.
Symptômes du cancer buccal liés aux soins dentaires
Il existe divers symptômes du cancer buccal liés à des problèmes dentaires, comme le déchaussement des dents sans maladie ni lésion gingivale. On observe également un gonflement et une douleur des muscles et des gencives autour des dents, qui ne s'atténuent pas malgré les médicaments. La perte de dents ou une mobilité dentaire inexpliquée peuvent également être des signes. Des douleurs et une raideur de la mâchoire, surtout dans la partie inférieure, peuvent aussi être présentes. Une mauvaise haleine persistante, même avec une bonne hygiène buccale, peut durer plusieurs semaines. D'autres problèmes dentaires peuvent également apparaître avant le diagnostic de cancer buccal.
Lien entre le VPH et le cancer de la bouche
Le VPH 16 est un type de papillomavirus humain qui constitue un facteur de risque majeur du cancer oropharyngé. Il se distingue du tabagisme, cause traditionnelle de cancer. La plupart des cancers de la bouche sont liés au tabagisme chez les personnes âgées. Les cancers associés au VPH touchent principalement les personnes jeunes et non-fumeuses. Ils se développent généralement à la base de la langue ou dans les amygdales. Le VPH s'intègre à l'ADN de l'hôte, ce qui rend le traitement difficile, mais offre un taux de survie élevé. Les cas positifs répondent mieux au traitement que les cas négatifs, jusqu'à 80 %. L'augmentation des cancers de la bouche liés au VPH a également sensibilisé les personnes présentant des symptômes associés. Le dépistage et la détection précoce sont toujours préférables à de longs traitements médicamenteux.
Symptômes avancés du cancer de la bouche
Voici quelques symptômes plus avancés et graves pouvant être le signe d'un cancer de la bouche :
- Une perte de poids soudaine et non désirée.
- Gonflement des ganglions lymphatiques à l'intérieur du cou.
- Difficultés à parler ou à respirer normalement dues à une grosseur dans la gorge.
- Une douleur extrême dans la zone touchée survient même lors d'activités quotidiennes normales.
- Une partie du visage est enflée et s'engourdit.
- Présence de sang dans la toux ou toux continue.
Ces symptômes témoignent de la gravité des maladies, qui nécessitent un examen et un traitement médicaux immédiats.
Connaître les taux de survie au cancer de la bouche
Le taux de survie au cancer de la bouche dépend de plusieurs facteurs, notamment la localisation de la tumeur, le stade du cancer au moment du diagnostic et la réponse au traitement. 83 % des personnes survivent au moins 5 ans. Ce taux chute à 35 % en cas de métastases à distance et à 65 % en cas d'extension régionale. Un dépistage précoce de ce cancer améliore considérablement le pronostic, ce qui souligne l'importance des examens dentaires réguliers. Parmi les autres facteurs influençant le taux de survie, on retrouve l'âge du patient, la consommation de tabac et d'alcool, ainsi que les caractéristiques de la tumeur.
Les progrès considérables de la technologie médicale, notamment en chimiothérapie , immunothérapie et radiothérapie, ont permis d'améliorer les taux de survie au fil des ans. De plus, les cancers de la cavité buccale associés au HPV présentent une meilleure réponse au traitement et un taux de survie supérieur à celui des cancers non associés au HPV.
Les personnes présentant un risque plus élevé
Il existe plusieurs facteurs à prendre en compte concernant le risque de cancer de la bouche, comme indiqué ci-dessous :
- Les personnes qui consomment du tabac.
- Ceux qui consomment trop d'alcool. Et ceux qui consomment à la fois du tabac et de l'alcool.
- Les personnes de plus de 40 ans.
- Les femmes sont légèrement moins exposées aux risques que les hommes.
- Une personne atteinte d'une infection au VPH.
- Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer de la bouche.
- Antécédents médicaux liés au traitement du cancer buccal.
Conclusion
Détecter les symptômes du cancer de la bouche et suivre un traitement adapté dès les premiers stades peut vous faire gagner du temps, de l'argent et vous sauver la vie. La plupart des symptômes sont bénins, mais tout changement persistant pendant 12 jours ou plus nécessite une consultation médicale immédiate. Si les signes d'alerte évoqués dans cet article persistent, ne les ignorez surtout pas. Prenez soin de votre santé bucco-dentaire, évitez le tabac et l'alcool, nocifs pour la bouche, mais aussi pour les poumons et le foie. Pratiquez un auto-examen mensuel pour optimiser vos chances de dépistage précoce.
